Il s’agit d’une revue de la montre Citizen CZ Smart Hybrid de deuxième génération du géant japonais de la technologie, qui fabriquait des « montres intelligentes » bien avant que le terme n’existe. La CZ Smart Hybrid est une combinaison intéressante d’une montre et d’un cadran d’aspect traditionnel, avec une plate-forme de montre intelligente incroyablement robuste qui a été spécialement conçue pour la gamme de produits Citizen CZ Smart. La gamme CZ Smartwatch comprend à la fois un écran entièrement numérique plus grand public CZ Smart et le CZ Smart Hybrid. Ce que Citizen ne précise pas immédiatement, c’est qu’il s’agit de deux familles de produits très différentes, le CZ Smart Hybrid étant bien plus qu’une variante du CZ Smart, même s’ils partagent certaines applications logicielles communes. Donc,
Je tiens à clarifier deux choses : premièrement, il n’existe actuellement pas de montre intelligente parfaite, car même les meilleures d’entre elles sont des mélanges soigneusement sélectionnés d’atouts et de compromis ; Deuxièmement, je ne m’attendais pas à aimer le CZ Smart Hybrid autant que moi. Ou peut-être devrais-je dire que je l’ai mal jugé de loin. Ce qui m’a immédiatement frappé lors de la configuration du CZ Smart Hybrid, c’est l’effort déployé par Citizen pour ce produit. Citizen semble avoir un projet plus ambitieux pour les montres intelligentes « hybrides » qui combinent certains éléments traditionnels ainsi qu’une combinaison unique de leurs propres logiciels et systèmes matériels fabriqués en interne. Citizen produit de nombreux types de mouvements de montre, depuis les mouvements purement mécaniques jusqu’aux mini-ordinateurs sophistiqués à votre poignet. Il n’est donc pas étonnant qu’ils soient capables de mettre en place le processus en interne pour produire des mouvements de montres intelligentes. La lutte pour innover en matière de montres intelligentes est une bataille matérielle et logicielle. Citizen avait raison de conclure qu’ils sont dans une position inhabituelle pour devenir un producteur à grande échelle de matériel de montre intelligente à l’avenir, même en tant que fournisseur de sociétés tierces de montres intelligentes. Tout cela pour dire que le niveau important d’investissement en recherche et développement que vous pouvez clairement voir dans les coulisses du CZ Smart Hybrid est lié à la croissance de la catégorie plus large autant qu’à la création de cette génération de produits singulière.
En conséquence, j’ai également été attiré par les riches capacités de l’appareil et son large domaine de compatibilité logicielle, au-delà du facteur cool « génial » d’une montre dotée à la fois d’un cadran traditionnel et d’un écran logiciel. Je voudrais m’arrêter une minute pour parler de ma surprise que ce look de cadran de montre intelligente « hybride » se soit avéré si réussi. Lorsque les montres intelligentes sont devenues populaires au cours de la dernière décennie, j’ai vu de nombreuses entreprises essayer de proposer des produits ou des concepts associant des aiguilles traditionnelles et un écran dans une seule montre. Pour une raison quelconque, de nombreux concepteurs ont estimé qu’il manquait quelque chose si vous aviez juste une montre intelligente à écran. Inversement, ces concepteurs ont également estimé qu’il y avait quelque chose de très spécial dans l’idée d’améliorer une montre d’apparence traditionnelle avec l’avantage supplémentaire de plus de données et de capacités via un écran discret. De nombreuses entreprises ont essayé d’y parvenir de diverses manières, y compris des solutions étranges telles que placer un mouvement mécanique traditionnel sous un système matériel de montre intelligente, les aiguilles de la montre étant fixées au mouvement mécanique situé en dessous.
La dernière tentative de Citizen visant à combiner des aiguilles traditionnelles et une plate-forme de montre intelligente consiste à faire en sorte que tout fasse partie du même système intégré et à utiliser une mémoire à contraste élevé dans l’affichage sur écran pixel (MIP). Cela fonctionne plutôt bien si l’on prend en compte le style général, la lisibilité, la durée de vie de la batterie, la fonctionnalité et le prix. Bien entendu, l’inconvénient le plus immédiat de ne pas disposer d’un écran tactile haute résolution entièrement dynamique sera les limitations des affichages et des fonctions dont vous pouvez disposer. Cela dit, un écran hybride comme celui-ci permet une durée de vie de la batterie plusieurs fois supérieure, un emballage plus petit, un style plus tendance et de nombreuses fonctions qui semblent intéresser les consommateurs dans un produit.
Un autre sujet secondaire est lié au fait que le marché des montres intelligentes est actuellement fortement investi dans l’expérimentation avec différents types de consommateurs et les types de produits qu’ils souhaitent. À l’heure actuelle, il n’y a pas beaucoup d’innovation en matière de matériel ou de performances dans les montres intelligentes, car la plupart des entreprises sont limitées par les réalités de la durée de vie et de la taille des batteries lithium-ion, exacerbées par l’appétit des consommateurs pour une mise à niveau plus lente qu’avec les téléphones. Au lieu de cela, les plus performants de la catégorie peaufinent de petites fonctionnalités tout en essayant d’impressionner les consommateurs avec de nouvelles applications logicielles et des intégrations avec d’autres services qui peuvent être améliorés avec une montre intelligente ou qui contiennent des données pouvant être rapportées sur une montre intelligente. Un domaine dans lequel les fabricants de montres intelligentes envisagent une croissance possible est celui de la fabrication de produits qui deviennent indispensables à divers groupes de consommateurs. Un bon exemple est l’hyper concentration de certains fabricants de montres intelligentes (comme Garmin) sur des groupes sportifs particuliers, tandis que d’autres marques (comme Apple) se concentrent sur leurs produits remplissant des fonctions quasi médicales. Cela laisse encore beaucoup de groupes sur le marché et je veux penser qu’avec le CZ Smart Hybrid, Citizen pense exploiter une niche de consommation. Je ne sais pas vraiment comment vous définiriez ce créneau, mais il semble inclure les amateurs de montres traditionnelles et les « adeptes de la technologie » qui aiment utiliser les derniers outils et services dans leur routine quotidienne.
Un autre exemple d’exploitation du potentiel de croissance est l’inclusion par Citizen d’un microphone dans le CZ Smart Hybrid, permettant l’accès vocal à Amazon Alexa ou à d’autres services d’assistant vocal. Citizen a également créé sa propre plate-forme IoT (Internet des objets), appelée Riiir, à laquelle les montres CZ Smart peuvent s’intégrer. Cette fonctionnalité et d’autres sont directement destinées aux personnes qui ont créé des modes de vie nécessitant une interaction régulière avec de tels services et appareils. L’une des fonctionnalités les plus pertinentes du CZ Smart Hybrid pour les types d’adoptants technologiques est en fait quelque chose que je n’ai pas encore réussi à examiner (une partie de mon hésitation est du courage) et c’est le système logiciel de suggestion avec lequel Citizen travaille appelé YouQ. Cela peut paraître un peu idiot maintenant, mais je crois fermement que des logiciels comme celui-ci feront partie de la vie d’au moins la moitié de la population d’ici une dizaine d’années.
Citizen utilise des termes comme « IBM Watson » (un superordinateur), NASA et IA pour aider à décrire l’application CZ Smart YouQ. Cela est principalement dû au fait que trop peu de gens sont habitués à ces applications et qu’il y aura probablement un débat public à un moment donné sur la manière dont les gens les utilisent. En bref, YouQ (si je comprends bien) suit les informations vous concernant, afin de vous faire ultérieurement des recommandations dont vous pourriez avoir besoin ou dont vous pourriez avoir besoin. Une partie de ce système comprend un « score de puissance » sur 24 heures, qui est lié à un mélange secret de ce qu’ils appellent votre bien-être « cognitif et physique ». L’objectif global est d’aider les gens à rester en bonne santé, informés, ponctuels, en sécurité et idéalement divertis. Un grand logiciel formé par un modèle de langage naturel est l’un des meilleurs moyens dont nous disposons actuellement pour fournir au grand public un véritable assistant numérique virtuel dans un avenir proche. Nous n’en sommes pas encore là du point de vue du consommateur complet, mais une grande partie de l’apprentissage et du travail sur les logiciels a déjà été effectué. Comme je l’ai dit, je prévois de revoir le Citizen’s YouQ à l’avenir (j’en avais simplement assez pour m’occuper du logiciel embarqué du CZ Smart Hybrid), mais je voulais mentionner qu’il est également disponible avec cette montre.
Citizen prévoit une version plus petite du CZ Smart Hybrid, mais cette version mesure 44 mm de large, environ 13 mm d’épaisseur et a une distance entre pattes d’environ 52 mm. Le boîtier est fabriqué en acier plaqué ionique de couleur noire. Il en va de même pour le bracelet en acier IP. Citizen vend d’autres versions du CZ Smart Hybrid qui varient les couleurs d’accent, la finition du boîtier et les options de bracelet. J’ai trouvé que le bracelet effilé était une belle alternative aux bracelets principalement en caoutchouc ou en silicone qui équipent la plupart des montres intelligentes d’aujourd’hui. Le CZ Smart Hybrid est également étanche jusqu’à 30 mètres (résistant aux éclaboussures comme on l’appelle) et possède un cristal minéral sur le cadran et l’écran. L’autre élément matériel embarqué important est le système de capteur de fréquence cardiaque situé à l’arrière de la montre.
Quelques remerciements rapides à l’équipe d’ingénierie de Citizen pour avoir créé l’un des câbles de station de chargement magnétique les plus intelligents que j’ai vus. Essentiellement, Citizen a résolu le problème de la connexion capricieuse, c’est-à-dire le problème de savoir si un câble de charge est correctement inséré, car les petits câbles de borne peuvent facilement se déconnecter.Ils y sont parvenus en utilisant deux pistes circulaires en plomb à l’arrière de la montre. Ceux-ci apparaissent sous la forme de deux anneaux concentriques à l’arrière du boîtier. Même si les deux fils du câble de charge sont plus petits, ils peuvent se connecter à n’importe quelle partie de la piste sur laquelle ils atterrissent, même si le câble de charge de forme ronde pivote légèrement. J’ai trouvé que c’était une solution intelligente et une preuve de la jeunesse de l’industrie des montres intelligentes s’ils essayaient encore de comprendre les meilleures pratiques en matière de câbles de chargement (là où il n’y a encore rien de proche de la normalisation).
Le boîtier de la montre lui-même s’use sur le côté le plus grand (44 mm de large) si vous êtes habitué à porter des montres traditionnelles, mais ne vous sentira pas grand si vous portez déjà de nombreux produits de montres intelligentes sur le marché. Vous devez vous assurer que le bracelet est bien ajusté afin que le boîtier en acier, lourd (mais solide), ne bouge pas. Si cela vous inquiète, je vous recommande de sélectionner l’une des options de bracelet pour le CZ Smart Hybrid. Personnellement, je n’ai eu aucun problème avec la taille, mais je porte certes d’autres montres intelligentes pour la plupart des exercices. Pour moi, la valeur de la CZ Smart Hybrid réside dans une montre intelligente que vous pouvez porter tout le temps, au bureau ou à la salle de sport.
L’effet de l’écran MIP, combiné aux aiguilles et index traditionnels en périphérie du cadran, est séduisant. La CZ Smart Hybrid ressemble vraiment à une montre traditionnelle avec une montre intelligente soignée coincée à l’intérieur.La sensation et l’apparence du boîtier sont pour la plupart traditionnelles, et peu de choses suggèrent une « montre intelligente » à première vue. La montre dispose même d’un rétroéclairage (vous appuyez sur l’écran et quatre petites LED s’allument pour éclairer tout le cadran) pour vous aider à la lire dans l’obscurité car l’écran ressemble plus à une surface solide qu’à des informations numériques. Pour l’instant, une résolution de qualité inférieure signifie que les pixels sont visibles. Bien entendu, l’un des inconvénients majeurs de la technologie MIP est le manque d’écrans en couleur ou à animation rapide qui ne sont pas conçus pour des taux de rafraîchissement rapides. Encore une fois, comme vous pouvez le constater, il n’existe pas de choix d’écran parfait pour les montres intelligentes, car chaque type présente des avantages et des inconvénients.
Ce que je préfère absolument du CZ Smart Hybrid, c’est la possibilité de personnaliser entièrement les cadrans de montre, à l’aide du logiciel du smartphone, et de créer un look sur mesure pour vous. Citizen a clairement consacré beaucoup de temps au développement de logiciels car ils ont créé un système d’interface utilisateur graphique complet vous permettant de personnaliser les cadrans de montre. Bien que le logiciel ne soit pas un bac à sable entièrement ouvert, il offre beaucoup plus de personnalisation et de fonctionnalités que la plupart de ce que j’ai vu. Je pense que ce qui m’a le plus intéressé est la possibilité de permettre aux utilisateurs non seulement de définir les informations à afficher sur le cadran de leur montre, mais également de décider où les placer, donnant ainsi aux utilisateurs le choix d’expérimenter toutes sortes d’écrans et d’ensembles d’informations. En effet, les options ne sont pas aussi robustes que sur une montre intelligente Garmin,Une fonctionnalité intéressante vous permet d’appuyer et de maintenir l’un des poussoirs pour effacer tous les indicateurs internes du cadran et transformer l’écran en un simple cadran indiquant l’heure uniquement. Une nouvelle pression sur le poussoir le ramène à l’état visuel plus compliqué.
